
欲定義東南亞地區的地理位置並不容易。雖然看法各異,不過一般所認為的東南亞地區為緬甸以東及菲律賓以西的地區。在此地區內的國家大部分在二次大戰後皆紛紛獨立,例如緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、越南、菲律賓、馬來西亞、新加坡、印尼、汶萊(於1984年脫離大英國協獨立)及東帝汶。東南亞地區是一個種族、宗教及語言錯綜複雜的廣大區域,在此很難找出民族文化的共通點,但在大自然環境裏均屬熱帶氣候。

此地區的語言可約略分為兩類,即大陸的澳亞(Austro-Asian)語系及島嶼的南島語系(Austronesian),而後者延伸的範圍,東至復活節島、西至馬達加斯加,北至夏威夷。東南亞座落於印度及中國之間,長久以來受到許多文化的影響。而此地區或許可稱為文化的十字路口,充滿了多樣化的文化特徵。展品僅來自於東南亞地區的島國。



