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自1429年至1879年，琉球王国统治日本南西群岛约有450年的历史。
自32,000年前，从北部的奄美大岛绵延至南部的八重山群岛，就开始有人类在琉球群岛生活了。 公元12世纪，在日本的鎌仓年代，这些群岛上开始出现政治势力。
经过连年的征战与和解，被称为“按司”（aji）的当地军阀数量逐渐减少，少数统治者进行了势力合并。 最后，在1429年，尚巴志打败了各大按司，建立了统一的王国。 这标志着尚氏王朝的琉球王国的诞生。
之后，琉球群岛逐渐发展。 通过与中国、日本、朝鲜和东南亚地区的贸易和外交联系，琉球群岛发展为海上枢纽，首里城成为这里的政治、经济和文化中心。
在琉球王国的历史上，只发生过一次大规模的势力变更。 1469年，在尚氏王朝掌握势力的40年后，伊是名岛一位名叫金丸的农民在政变中夺取了政权，开辟了新王朝。 但是，由于与明朝皇帝的臣属关系，也出于对传统的尊重，他继承了尚円王的称号。 在琉球历史上，这次势力变更标志着第一尚氏王朝和第二尚氏王朝的分界线。
从第一位国王尚円王到第19代国王尚泰，第二尚氏王朝共延续了400年。 1609年，日本的萨摩藩带领3,000士兵入侵琉球，攻占首里城。 在之后的270年中，琉球王国与中国保持着名义上的附庸关系，而事实上却由日本的萨摩藩掌控，最终隶属于德川幕府。 1879年，明治维新所建立的日本新政府派遣军队，将尚泰王驱逐出首里城，宣布正式建立冲绳县。 自此，琉球王国不复存在。 |
